SIENA. Si è spento Alex Zanardi. Il pilota di Formula 1 e campione paralimpico è morto ieri (1° maggio) a 59 anni. “E’ con profondo dolore che la famiglia comunica la scomparsa di Alessandro Zanardi, avvenuta improvvisamente nella serata di ieri, 1 maggio. Alex si è spento serenamente, circondato dall’affetto dei suoi cari, la famiglia ringrazia di cuore tutti coloro che in queste ore stanno manifestando vicinanza e chiede il rispetto del proprio dolore e della privacy in questo momento di lutto”.
Il 15 settembre 2001 al Lausitzring, in Germania, la vita del pilota automobilistico Alex Zanardi prese una svolta incredibile. Nella gara di Champ Car, Zanardi perse il controllo a bassa velocità su un tratto sporco e la sua Reynard Honda – praticamente ferma sulla pista – venne centrata in un impatto violentissimo dalla Forsythe guidata dal canadese Alex Tagliani. a vettura di Tagliani spezzò a metà la monoposto di Zanardi, il quale subì l’amputazione immediata di entrambe le gambe. Quando arrivò il responsabile medico della Cart, Steve Olvey, le gambe erano staccate dal corpo. Lo trasportarono in elicottero all’ospedale di Berlino, il cappellano gli impartì l’estrema unzione. Il chirurgo responsabile dell’ospedale lo operò la prima volta già sul tetto dell’ospedale. Saranno quindici le operazioni, quattro i giorni di coma, sei le settimane di ricovero. Il 31 ottobre 2001 venne dimesso dalla clinica tedesca, pronto ad affrontare la seconda parte della sua straordinaria vita.
Tornò a camminare con le protesi e anche a correre in macchina, in diverse categorie. Ma la nuova passione divenne l’handbike: quarto alla sua prima gara, la Maratona di New York, nel 2007 e nel 2011 conquistò il record sui 42 km. A Londra arrivarono i primi ori paralimpici. Quattro anni più tardi, a Rio, conquistò altri due ori e un argento nella gara in linea. Tra il 2013 e il 2019 conquistò anche 12 titoli mondiali, che ne fecero il più vincente di sempre nella storia del paraciclismo.
Il 19 giugno 2020 Zanardi partecipò alla staffetta di beneficenza Obiettivo Tricolore: a San Quirico d’Orcia perse il controllo ribaltandosi e finendo contro un camion che arrivava in direzione opposta. Nel violento impatto, il campione perse il casco.
Subito soccorso, venne operato al Policlinico Le Scotte di Siena. Il 21 luglio 2020, trentadue giorni dopo l’incidente in handbike, Zanardi lasciò l’ospedale di Siena per essere trasferito in un centro specialistico di neuro-riabilitazione e poi in vari centri del nord Italia.
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