La Sin sottolinea però la mancanza di organizzazione
ROMA. Strutture di eccellenza ma scarsa organizzazione. La neonatologia in Italia e soprattutto nel Lazio gode di buona salute, anche se messa a confronto con le altre realta’ europee. Eppure questo ancora non basta. La Dire per saperne di piu’ ha intervistato Costantino Romagnoli, presidente Sin (Societa’ Italiana di Neonatologia) e direttore dell’Unita’ operativa di terapia intensiva neonatale del Policlinico Gemelli. Su questo tema di recente si e’ riaperta una polemica: in Italia ci sono 128 strutture che effettuano meno di 500 parti l’anno. Cosa ne pensa? “È una situazione ridicola alcuni ospedali, di parti, ne fanno addirittura solo 12 l’anno. Il problema fondamentale e’ che ci dobbiamo organizzare, perche’ nel nostro Paese sta succedendo qualcosa a mio avviso di molto grave: il ministero della Sanita’ ha perso qualunque funzione, cioe’ da’ delle linee guida di indirizzo, ma poi ogni Regione agisce a modo suo. A questo punto allora e’ ovvio che si crei una disomogeneita’ di servizi che non fa capire piu’ niente soprattutto al cittadino. E questo vale non solo per la neonatologia, ma per tutta la sanita’. La gente si e’ abituata ad avere tutto sotto casa e questo non va bene. Una delle recenti polemiche che ci sono state sugli screening riguarda la storia dei paesi al confine tra la Toscana e l’Umbria, perche’ la Toscana fa lo screening allargato e l’Umbria no. A distanza di 5 km, insomma, c’e’ chi puo’ usufruire di un servizio e chi invece no. La conseguenza e’ che molte mamme dell’Umbria vanno a partorire in Toscana e questo non e’ normale, soprattutto perche’ una malattia metabolica riguarda la salute di tutta la societa’, e non solo quella dell’individuo”.
Presidente Romagnoli qual e’ la situazione nel Lazio?
“La nostra Regione ha dei centri di neonatologia, almeno quattro, di grandissimo livello. Gli altri purtroppo soffrono di carenza di personale e di strutture. Nel Lazio ogni anno nascono 55mila bambini, tanti quanti in Olanda. Allora e’ bene sapere che l’Olanda ha 3 centri di terapia intensiva, mentre il Lazio ne ha 11. Come fa a sostenerli? Bella domandaà Se nella nostra regione si accorpassero questi 11 centri in 4, distribuiti adeguatamente, messi in rete con un sistema che gia’ c’e’, e facessimo una razionalizzazione adeguata di queste risorse, non avremmo da invidiare niente a nessuno. Quando capita che nel nostro ospedale ci vengono a trovare persone dall’estero, si chiedono sempre come facciamo ad ottenere questi risultati. Questo perche’, senza un’organizzazione, e’ lasciato tutto alle capacita’ individuali di adattamento. E questo e’ un grosso problema che probabilmente riguarda tutti i settori della nostra vita. Certo e’ che la sanita’ colpisce di piu’ perche’ si muore”.
Quanti bambini nascono all’anno in Italia e quanti, mediamente, sono quelli sottopeso?
“In Italia nascono circa 530/540mila neonati all’anno. Di questi un 7,5% sono prematuri e circa un 2% sono quelli che noi chiamiamo ‘very low birth weight’, cioe’ bambini di peso molto basso, con prematurita’ grave”.
Quando un neonato corre seri rischi alla nascita per ragioni legate al sottopeso?
“La prematurita’ e’ definita come un’eta’ gestazionale inferiore alle 37 settimane. È chiaro che i rischi che corre il bambino al momento dell’adattamento neonatale sono inversamente proporzionali all’eta’ gestazionale: uno di 35 settimane, chiaramente, corre meno rischi rispetto a uno di 28. Quanto al peso limite, di fatto in questo momento si attesta intorno alle 24 settimane: chi sopravvive con un’eta’ gestazionale inferiore, infatti, vuol dire che ha fatto male i calcoli. Questo perche’ tra la 22esima e la 23esima settimana e’ il momento in cui il polmone comincia ad essere sviluppato quanto serve per il minimo della sopravvivenza, prima non e’ possibile”.
Ha memoria di qualche caso eccezionale di bambino nato prematuro?
“Di casi ce ne sono tanti, ma spesso sono aneddotici. Al Policlinico Gemelli- ricorda Romagnoli- dove lavoro, e’ riuscita a sopravvivere una bambina di 23 settimane che aveva un peso pari a 390 grammi. C’e’ da dire, pero’, che il 98% dei bambini che nasce con queste caratteristiche muore. È per questo che il caso aneddotico rende dal punto di vista giornalistico, ma poi di fatto rischia di creare delle false aspettative. Posso spiegare meglio il concetto con un esempio: se cade un aereo, ci sono pochissime possibilita’ che qualcuno sopravviva, ma puo’ capitare che uno ogni tanto si salvi. Per quanto riguarda il Gemelli, nascono 3.400 bambini all’anno e normalmente quelli ricoverati perche’ prematuri sono tra i 500 e i 600 all’anno”.
Quali sono gli accertamenti fondamentali da fare alla nascita?
“Un bambino che nasce pretermine deve intanto adattarsi alla vita fuori dall’utero, imparando come prima cosa a respirare. La prima cosa che il neonatologo deve fare, dunque, e’ garantirgli che possa essere messo nelle condizioni di farlo. Dopodiche’ ci sono una serie di adattamenti successivi, tipo l’alimentazione, che non sono pero’ vitali nell’immediato o nel post partum, ma lo diventano nel tempo. Se non si riesce a dare da mangiare al bambino, e’ chiaro che ci sono dei problemi oppure delle infezioni che vanno tenute sotto controllo”.
Quali sono le principali cause di mortalita’ nel bambino prematuro?
“La principale e’ senz’altro quella legata alle infezioni, dal momento che il bambino nato prematuro ha un sistema immunitario che non e’ in grado di tollerare gli insulti infettivi che arrivano da agenti che normalmente convivono con noi sulla pelle, nell’intestino, ecc.”.
Screening neonatale, dottor Romagnoli ci parli dei vantaggi e svantaggi…
“Come tutti gli screening, anche quello neonatale serve ad identificare malattie congenite non svelabili clinicamente, ma che sono curabili. Esistono poi gli screening per quelle malattie non ancora curabili in toto, ma che possono avere delle vie che migliorano la qualita’ della vita. Infine c’e’ lo screening allargato, che serve a testare circa 40 malattie metaboliche, non tutte curabili. Lo screening ha tanti vantaggi, basti pensare che senza fare il prelievo del sangue si puo’ fare anche quello audiologico, per vedere se il bambino ha un problema uditivo congenito, e nel caso protesizzarlo il prima possibile, dunque renderlo normale. Quanto agli svantaggi, non esistono: lo screening si fa prelevando dal tallone, con una semplice punturina, 5 o 6 gocce di sangue. È chiaro che qualcuno potrebbe considerare questo tipo di procedura aggressiva, ma in realta’ si tratta solo di una semplice pratica assistenziale”.
Parliamo dei costi…
“Per i vantaggi che ha lo screening neonatale, qualunque costo sarebbe basso! Detto questo, in Italia c’e’ un problema legato in primo luogo alla regionalizzazione della sanita’: mancano dei centri di riferimento. Se devo fare 40 malattie metaboliche per 3mila neonati, per esempio, il costo non vale la candela. Ma se invece ci fosse un centro che raccogliesse tutti i neonati del Lazio, che sono circa 55mila, il costo sarebbe facilmente ammortizzabile. I centri di screening neonatale, insomma, soprattutto quando facciamo riferimento alle malattie metaboliche, dovrebbero essere pochi, altamente qualificati ed efficienti. Allora economicamente non ci sarebbero problemi”.
Come e’ cambiata la neonatologia in questi anni? Quali sono le nuove frontiere?
“Sono diventato medico nel 1971 e ho cominciato a entrare in questo settore un anno dopo. Le trasformazioni, dunque, le ho viste tutte. Se pensiamo a quella che e’ la mortalita’ neonatale ma anche infantile in Italia, noi oggi abbiamo una delle mortalita’ piu’ basse a livello europeo. E tutto questo e’ dovuto al fatto che le competenze che ha acquisito la sanita’, e soprattutto la neonatologica italiana, sono di altissimo livello. Oggi un bambino di un chilo, se non ha un problema infettivo grave che non riesce a curare, sopravvive sicuramente e la sua qualita’ di vita nel 90% dei casi e’ buona. Insomma, non abbiamo nulla da invidiare a nessuno, ma abbiamo solo un difetto: non ci sappiamo organizzare bene. Laddove ci si organizza bene, pero’, i risultati sono eccezionali”.
